Jayavarman VII qui régna de 1181 à 1219 est resté le roi le plus populaire du Cambodge. Pour avoir été un des seuls à entreprendre des actions sociales d'envergure, comme la création d'hopitaux, de routes et l ' organisation religieuse du pays. Il fut le constructeur du temple d'Angkor Thom au centre duquel se trouve le Bayon.Partout, on trouve des copies de sa tête, en pierre, en moulage ou en bois sulpté.